Rubén Aguilar Valenzuela
La Bestia (Plantea, 2021) de Carmen Mola, ganó el Premio Planeta 2021. Antes la autora había publicado una trilogía de novela negra con una mujer detective como protagonista: La novia gitana (2018), La red púrpura (2019) y La nena (2020).

Con el premio, un millón de euros, se develó el secreto. Carmen Mola en realidad son tres escritores: Jorge Díaz (1962), Antonio Mercero (1969) y Agustín Martínez (1975). Desde que empezaron a trabajar juntos cada uno ha seguido con su proyecto personal y sus propias publicaciones.

La historia se ubica en el Madrid de 1834. Una ciudad insalubre que en ese momento padece una epidemia de cólera. Su población mayoritaria vive en la miseria ante la insensibilidad e indiferencia de las autoridades y los grupos más ricos de la población.

En ese entorno empiezan a desparecer niñas, que después se las encuentra despedazadas. La gente de los barrios atribuye los asesinatos a la Bestia. Se cuentan historia de cómo es y la forma de actuar. Esto, aunque nadie nunca la ha visto.

La protagonista es Lucía, una adolescente que llama la atención por su pelo rojo, que con su madre y su hermana Clara viven en condiciones de miseria en un barrio paupérrimo a las afueras de Madrid. La madre lava ropa para mantenerlas.

Ella muere a consecuencia del cólera. Ahora Lucía tiene que hacerse cargo de su hermana. Su vida cambia y se complica cuando roba la casa de un sacerdote apenas muerto.

Se lleva algunos objetos, para vender. Y también un abrigo y un anillo de oro que regala a Clara, para que lo utilice como amuleto de la buena suerte.

Lucía, para hacerse de recursos ingresa a un burdel. La matrona subasta su virginidad. La dueña ve en ella muchas posibilidades. Piensa que en un futuro ella puede hacerse cargo del sitio.

La nueva prostituta mata a un hombre que la trata de asesinar. Por sus características puede ser la Bestia. Lucía huye del lugar. Donoso, un policía la busca. Debe ser muy cuidadosa, para no ser arrestada.

Clara desaparece y la vida de Lucía se centra en encontrar a su hermana. Sabe que ha sido raptada por la Bestia y que, si no da con ella, muy pronto, aparecerá descuartizada como las otras niñas.

Diego es un joven periodista que investiga el asesinato de las niñas. Se sabe que un evento semejante sucedió en París. ¿Hay alguna conexión?

Lucía en su búsqueda se relaciona con el periodista y también con fray Braulio, un supuesto religioso, que investiga el asesinato de militantes políticos de la organización a la que pertenece.

Que los autores hayan elegido como seudónimo el nombre de una mujer, y que el premio obtuviera un trabajo colectivo, provocó todo tipo de comentarios y discusiones más allá de la novela como obra literaria.

Ésta es un thriller muy bien construido, que siempre mantiene la tensión y la atención. En la medida que la historia avanza se incorporan nuevos personajes y situaciones, que hacen cada vez más compleja e interesante la trama.

La autora, los autores, logran mantener el suspenso. Poco o poco nos enteramos el porqué de los asesinatos de las niñas, pero no quienes son los autores. Solo hasta el final, y de manera inesperada, vamos a conocer quiénes son los asesinos y a su dirigente.

La Bestia no es una novela histórica, pero la acción, es parte de la trama, ocurre en un contexto político y social éste sí de carácter histórico. La descripción del Madrid de 1834, de los lugares, de las relaciones sociales llaman la atención.

En el marco de la polémica sobre la obra, hay críticos que piensan se otorgó el Premio Plantea 2021 a una obra que no tiene la calidad literaria para merecerlo. Otros que piensan es un thriller original que está muy bien construido.

La Bestia
Madrid, 1834
Carmen Mola
Editorial Planeta
México, 2021
pp. 541