Rubén Aguilar Valenzuela
La marcha Radetzky (Edhesa, 2008) del escritor austriaco Joseph Roth (1894-1939) se publica por primera vez en 1932. En ella narra la decadencia y la caída del imperio austrohúngaro, a la cabeza del emperador Francisco José (1830-1916), a partir de la historia de tres generaciones de la familia Trotta.
Al norte de Italia, en la batalla de Solferino (1859), el teniente Trotta salva la vida del emperador al derribarlo del caballo, para evadir la acción de los francotiradores. El emperador lo premia y lo hace noble.
Ahora el barón Trotta goza de prestigio social. Él recibe el título sin ningún espaviento, aunque ahora en su entorno se le ve como un noble. Su acción se inscribe como un heroico en los libros escolares en una versión idealizada que no se corresponde con la realidad. Él se incomoda con esa historia y pide se elimine de los textos.
El emperador argumenta que en los libros la historia debe contarse de una manera que inspire y sirva de ejemplo. La verdad es muy simple y no convoca. El barón después de insistir logra se elimine el episodio de los libros de texto. Influye, para que su hijo Franz se haga funcionario del imperio. Se convierte, entonces, en comisario de distrito en una ciudad de Moravia.
Éste, el segundo barón Trotta, envía a su hijo Carl Joseph a la academia militar. Se inscribe en la caballería. Todos saben de la historia de su abuelo. Inicia su carrera en el Ejército y ocupa diversos puestos en distintas regiones del imperio. Lleva una vida disipada que incluye el alcohol, el juego y las mujeres. No es el único. Hay un proceso de degeneración en el comportamiento de los militares.
Todos los años padre e hijo se encuentran en las vacaciones de verano. En esa ocasión siempre hay tiempo para escuchar "La marcha Radetzky" que toca la banda del distrito. Es una obra de Johann Strauss (padre) (1804-49) compuesta en 1848, para honrar al mariscal de campo austríaco Joseph Radetzky von Radetz (1766–1858).
Carl Joseph no se siente bien como soldado, pero no se lo dice a su padre. Sobre sus hombros está la pesada carga de ser el nieto del héroe de Solferino. En ese marco su personalidad se revela como inestable y depresiva. No está contento con lo que hace.
El joven Trotta, después de un duelo, pasa de los ulanos, cuerpo de caballería de la élite social, a un regimiento de cazadores en los confines del imperio. La unidad de infantería del barón Trotta reprime una huelga en la ciudad donde está destinado. Esta acción, donde mueren muchos obreros, es un punto culminante en el proceso en la desilusión del teniente con la vida y realidad del imperio.
Carl Joseph muere en una escaramuza menor y sin sentido con tropas rusas al principio de la Primera Guerra Mundial. Franz ve como su hijo fallece, la guerra es un fracaso, y el emperador pierde la vida. Con su muerte se pone fin a una época, la del Antiguo Régimen del Imperio Austro-Húngaro. Él fallece poco después del emperador.
La novela, para muchos críticos una de las mejores el siglo XX, está escrita en una prosa sobria y austera. En el texto siempre se va al punto sin ningún adorno literario. El escritor transmite de forma contundente la nostalgia de un tiempo que se va y nunca más volverá. Entrelaza los hechos históricos con la profunda construcción psicológica de sus personajes.
La marcha Radetzky
Joseph Roth
Edhasa
España, 2008
pp. 574
Versión original. Radetzkymarch se publica por primera vez en 1932. De 1975 es la versión de Witsch Verlag, Köln, Alemania. Traducción del alemán al español de Arturo Quintana.