Rubén Aguilar Valenzuela
Contagio (Estados Unidos, 2011) del director Steven Soderbergh tiene un enorme parecido con la pandemia del Covid-19, que ocurre en 2020 y afecta a todo el mundo. La película tuvo la asesoría científica del epidemiólogo estadounidense Ian Lipkin.
Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow) de regreso de un viaje de negocios a Hong Kong, pasa por Chicago para ver a quien fuera su novio. A ella, de regreso a Minneapolis donde está su familia, le empieza un resfriado. Ya en casa contagia a su hijo Clark. Los síntomas de Beth se agravan y dos días después colapsa. Su marido, Mitch (Matt Damon) la lleva al hospital, pero fallece.
Mitch, de regreso a casa, se encuentra con que Clark también ha muerto. Él es puesto en cuarentena, pero se descubre que es inmune a la infección. Vuelve a su hogar con su hija Jory. De pronto más y más personas se ven infectadas, lo que origina una gran crisis de salud y un colapso mundial.
En Atlanta, el Departamento de Seguridad Nacional se reúne con el doctor Ellis Cheever (Laurence Fishburne) del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La pregunta es ¿cómo parar el virus?
El CDC envía a la doctora Erin Mears (Kate Winslet) a Minneapolis para investigar lo que pasó. Ella trabaja con la doctora Ally Hextall (Jennifer Ehle), con el propósito de entender lo que sucede y así parar la propagación del virus. Mears se contagia y muere.
En el CDC, la doctora Hextall concluye que el virus es una mezcla de material genético de murciélago y cerdo. La vacuna no se puede desarrollar porque los científicos no logran obtener un cultivo donde crezca el recién identificado virus MEV-1. Por peligroso se ordena la destrucción del material que se encuentra en el laboratorio.
El doctor Ian Sussman, de la Universidad de California, desobedece las órdenes. Logra un cultivo de células del MEV-1, que usa para elaborar una vacuna. Otros científicos determinan que el virus se transmite por pequeñas gotas con un número de reproducción básico de cuatro. Proyectan que 1 de cada 12 personas se va a infectar y la tasa de mortalidad a nivel mundial estará entre el 25% y el 30%.
Un periodista freelance, Alan Krumwiede (Jude Law), en su blog narra los sucesos. Vende una falsa historia que muestra se contagió, pero se pudo curar con un medicamento llamado Forsythia. La gente, motivada por el video, se va sobre las farmacias. Se genera un caos. Krumwiede es arrestado por fraude y conspiración, pero es liberado al pagar la fianza.
La doctora Hextall identifica una posible vacuna. Para no perder tiempo se inocula con la vacuna experimental e inmediatamente visita a su moribundo padre (Dan Flannery), que está infectado. Al descubrir que no tiene síntomas sabe que la vacuna es un éxito.
Se empieza a producir la vacuna, pero ante la cantidad de infectados, el CDC organiza su reparto con base en la fecha de nacimiento elegida por sorteo. Un año va a tardar que todos estén vacunados. El gobierno privilegia se vacunen los doctores y ciertos funcionarios.
La doctora Leonora Orantes (Marion Cotillard), de la OMS, viaja desde Ginebra a Hong Kong, para seguir la trayectoria de Beth. Con ella colabora Sun Feng (Chin Han) y otros epidemiólogos locales.
Éste secuestra a su colega como rehén con objeto de obtener vacunas para su pueblo. Cuando las vacunas se entregan ella es liberada. Después, quien entrega las vacunas, le dice que eran falsas. Entonces regresa a la comunidad, para advertirles.
El número de muertes por el contagio llega a los 2.5 millones en los Estados Unidos, y 26 millones en todo el mundo. En la escena final se releva el origen del virus. Un bulldozer de la compañía en la que trabaja Beth derriba unas palmeras que asustan a los murciélagos. Uno de ellos toma un trozo de plátano y al volar sobre una porqueriza se le cae un trozo, que lo come un cerdo. Éste llega un restaurante en Hong Kong en el que cena Beth antes de su regreso a Estados Unidos. Pide saludar al chef que preparó el cerdo. Éste después de limpiarse las manos en su delantal le da la mano a Beth. Así se contagia y se convierte en el paciente cero de la pandemia.
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La BBC entrevistó Ian Lipkin (17.06.20). El periodista le pregunta: Hay un increíble parecido de lo que está pasando con la película Contagio, en la que usted fue asesor científico junto con el director Steven Soderbergh hace casi una década. ¿Le da algo de satisfacción que sea tan precisa?
No, no me da satisfacción. Es irónico que la razón por la que hicimos esta película fue prevenir que algo así ocurriera de verdad. Así que cuando la película salió en 2011 en realidad nosotros habíamos empezado a hablar sobre el tema en 2008 y 2009.
Nos llevó mucho tiempo recabar todos los detalles y hacer el guion tan exactos como pudimos. Fue difícil volcar todo esto en la película de una forma que la gente aún quisiera pagar por verla en el cine. Hacerla de otra forma no hubiera tenido ningún valor práctico.
Contagio
Título original: Contagion
Producción: Estados Unidos, 2011
Dirección: Steven Soderbergh
Guion: Scott Z. Burns
Fotografía: Peter Andrews
Música: Cliff Martínez
Actuación: Marion Cotillard, Matt Damon, Kate Winslet, Jude Law, Laurence Fishburne, Gwyneth Paltrow, Bryan Cranston, Jennifer Ehle ...
