Rubén Aguilar ValenzuelaA Alfred Mendes, el abuelo del director Sam Mendes (54), sus nietos le preguntaban sobre su participación en la Primera Guerra Mundial. De las respuestas a esos cuestionamientos surge The Autobiography of Alfred H. Mendes 1897-1991.
De ese libro y de las historias que le oyó a su abuelo Mendes, autor, entre otras películas, de Belleza Americana, (1999), Camino a la perdición (2002) y El infierno (2008) construye 1917 (Gran Bretaña, 2019).
El director, de su abuelo dice que "por alguna razón se lo contó todo a sus nietos. Era un hombre elocuente y carismático que contaba historias con un tono eduardiano (...) era una figura a la que mi familia quería mucho, un novelista que vivió una vida extraordinaria (...)".
La historia se articula a partir del encargo que el general Erinmore (Colin Firth) encomienda a los cabos Schofield (George MacKay) y Blake (Dean-Charles Chapman). Ellos deben de entregar un mensaje urgente al coronel MacKenzie (Benedict Cumberbatch). De eso depende que escapen de la muerte cientos de soldados británicos.
Las posibilidades de éxito de cumplir la misión son mínimas. La tarea parece suicida. Con entusiasmo y convicción los jóvenes soldados emprenden su camino. Deben cruzar líneas de combate del ejército alemán que está en retirada, para poder llegar al lugar donde se encuentra el 2º. Batallón del Regimiento de Devonshire.
En ese agrupamiento se encuentra el hermano mayor de Blake (Richard Madden). En la medida que avanzan se encuentran con obstáculos inesperados, pero siguen adelante. Blake es herido mortalmente por un aviador alemán al que ayuda a salir del avión que ha sido derribado. Schofield tiene que continuar solo el camino.
Por fin, saltando una serie de cadáveres, arriba a su destino. Las tropas británicas ya han iniciado el combate. Llega al puesto de mando y se enfrenta al coronel Mackenzie que quiere seguir con las acciones. Le entrega el documento con las órdenes de no combatir, para no caer en una trampa. Éste ordena el fin de las hostilidades. En el campamento busca al hermano de Blake y le cuenta cómo fue su muerte.
El director, con una gran cantidad de recursos técnicos, introduce al espectador en los horrores de la guerra con las características propias que ésta tuvo en la que se ha dado en llamar la Gran Guerra, donde las trincheras tuvieron un papel fundamental. De uno y otro bando, el número de las víctimas suman decenas de miles. La guerra siempre es absurda.
La fotografía de Roger Deakins (Una Mente Brillante y Blade Runner 2049) es extraordinaria. Pienso que es lo más notable de la película. La cámara se mueve de manera muy distinta a lo largo de las dos horas. Y logra grandes escenas en los espacios obscuros y también a plena luz del día. Sigue el desarrollo de las batallas.
Los críticos coinciden de manera unánime en el alarde de los recursos técnicos que se utilizan en la película, pero difieren en el tratamiento que el director da a la guerra. Para algunos la técnica deja en segundo plano el drama de los personajes y la crítica que debe hacerse a la guerra.
Esta obra de Mendes me resulta interesante, pienso que articula bien todas las partes y comparto que pudo ir más adentro en el drama de los soldados y de la guerra. La fotografía es realmente extraordinaria. La película ha recibido numerosos premios y está nominada a diez Oscar entre ellos a mejor película, mejor director, mejor fotografía y mejor guion original.
1917
Título original: 1917
Producción: Gran Bretaña, 2019
Dirección: Sam Mendes
Guion: Sam Mendes, Krysty Wilson-Cairns
Fotografía: Roger Deakins
Música: Thomas Newman
Actuación: Dean-Charles Chapman, George MacKay, Mark Strong, Richard Madden, Benedict Cumberbatch, Colin Firth, Andrew Scott, Daniel Mays, Adrian Scarborough, Jamie Parker, Gerran Howell, Richard McCabe, Robert Maaser, John Hollingworth, Anson Boon, Jonny Lavelle, Michael Jibson, Chris Walley, Pip Carter, Paul Tinto, Andy Apollo, William Postlethwaite, Gabriel Akuwudike, Josef Davies, Spike Leighton, Adam Hugill, Benjamin Adams, Tommy French, Merlin Leonhardt, Jos Slovick, Jack Shalloo, Elliot Edusah, Jacob James Beswick, Daniel Attwell, Samson Cox-Vinell, Michael Rouse, Richard Dempsey, Phil Cheadle, Jonah Russell.