Francisco Treviño Aguirre

A partir del año 2016 en México opera el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM), el cual es operado por el Centro Nacional de Control de Energía (CENACE) y es un mercado de corto plazo donde los precios se determinan con un día de anticipación o en tiempo real en el que los participantes podrán vender y comprar energía eléctrica, Potencia, Certificados de Energías Limpias, Servicios Conexos, y otros productos asociados que se requiera para el funcionamiento del Sistema Eléctrico Nacional. 

El MEM función como cualquier mercado, en un extremo se encuentra la demanda de los usuarios y suministradores calificados y del otro lado los generadores colocan su oferta sobre una cantidad específica de energía, dando un precio de equilibro cuando la demanda y la oferta son iguales. El precio del mercado mayorista es el mas bajo que puede satisfacer toda la demanda.

Es importante señalar que la oferta se rige por costos variables, por lo que el generador que tenga la tecnología con el costo variable más bajo es el primero en ser despachado, posteriormente el siguiente y así hasta completar la demanda del mercado, por tanto el CENACE es el responsable de ordenar el despacho en función de las ofertas mas económicas y sujeto a las restricciones de confiabilidad del sistema, la cual va en función del porcentaje del tiempo que están fuera por razones de falla y mantenimiento. 

Lo que determina la confiablidad en el sistema son los tiempos de falla y el mantenimiento, no tanto la variabilidad de generación como se pretende hacer creer en la reforma a la ley de la industria eléctrica, considerando dicha variabilidad de generación a través de fuentes renovables. Los factores que integran la confiablidad del sistema son: a) mantenimiento de por lo menos una vez al mes por planta b) falla entre el 2 y 3 por ciento en promedio de la operación y c) disponibilidad de las redes de transmisión, la cual se mide por el número de interrupciones por cada 100 km de línea.

Muchas de las variaciones en los precios mayoristas de la electricidad son el resultado del uso de tecnologías particulares, por lo que la transición a nuevas fuentes de energía está cambiando los precios en el mercado. Entre 2009 y 2019, la demanda de gas natural en México aumentó un 30 por ciento, mientras que la electricidad generada por el petróleo disminuyó en un 46 por ciento. El paso al gas natural continúa, con proyecciones que van desde un aumento del 30 por ciento en el consumo para 2032 hasta un aumento del 80 por ciento para 2024. Si bien el gas natural es menos costoso y más limpio que el petróleo, gran parte de él debe importarse a México, lo que dificulta la distribución. Afortunadamente, la capacidad de México para la generación de energía eólica y solar creció dramáticamente después de 2014. Ambas fuentes de energía limpias se pueden construir localmente, eliminando la necesidad de importaciones y aumentando la estabilidad de precios.

La flexibilidad del mecanismo de fijación de precios del mercado eléctrico lo hace capaz de hacer frente a los desafíos creados por la pandemia de coronavirus. Misma que cambió drásticamente los precios de la energía, pero los problemas a largo plazo pueden ser muy diferentes de los desafíos a corto plazo. Además de reducir directamente los costos para los consumidores, la menor demanda también reduce la congestión de la red eléctrica y la inestabilidad de precios asociada. 

Sin embargo, es probable que otros factores presionen al alza los precios de la electricidad en el futuro. La combinación de una demanda creciente y una menor producción durante la crisis podría convertir el superávit energético en una escasez. A largo plazo, un cambio de producción industrial de China a México ya estaba en marcha debido a las crecientes tensiones políticas del país asiático con Estados Unidos lo cual podrá derivar en trasladar más empresas de manufactura de China a México, creando una demanda adicional de energía eléctrica.

*Las opiniones expresadas en el presente artículo son a título personal de quien lo escribe. *

Twitter: @pacotrevinoa

email: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.