Rubén Aguilar Valenzuela
Del director italiano Francesco Rossi (1922-2015) es la película Cristo se detuvo en Éboli (Italia, 1979), que es una adaptación al cine de la obra homónima que es la autobiografía de Carlo Levi (1902-1975) (Gian Maria Volonté) publicada en 1945.
La historia comienza cuando Levi, escritor, pintor y médico antifascista, en 1935, acusado de conspirar contra el dictador Benito Mussolini, se le condena al destierro en un pequeño pueblo de la Lucania, hoy Basilicata, en ese entonces una de las regiones más atrasadas y pobres de Italia.
Levi llega a un territorio caracterizado por la pobreza, el aislamiento geográfico y la escasez de servicios médicos. Allí se encuentra con una sociedad campesina que vive sometida a una economía precaria y a una histórica marginación. Los habitantes desconfían de las autoridades y viven al margen de las instituciones que, en teoría, deberían protegerlos.
El desterrado político, que en un principio vive su estancia como un castigo impuesto por el régimen, comienza a establecer relaciones con los habitantes del lugar. Aquí descubre una realidad que contrasta radicalmente con su formación intelectual y anterior experiencia de vida.
Su condición de médico le permite acercarse a las necesidades de la población, atender enfermedades y comprender, de manera vivencial, las dificultades que enfrentan las familias campesinas, que viven en la extrema pobreza.
Levi deja de ser un observador externo y comienza a comprometerse con la comunidad y a reconocer su dignidad, la sabiduría popular y la capacidad de resistencia de quienes viven en aquel mundo rural en el extremo de Italia.
La experiencia del destierro se convierte entonces, en una forma de descubrimiento de la realidad de la Italia profunda. Rossi, con la película plantea una cuestión fundamental: ¿qué significa pertenecer a una nación cuando sus instituciones abandonan a una parte de sus habitantes?
Lo que vive Levi demuestra que la injusticia no se manifiesta solo mediante la persecución política, la censura o la cárcel, sino también a través de la indiferencia hacia quienes viven en el abandono de parte de las autoridades.
El título Cristo se detuvo en Éboli alude a la idea de que los valores cristianos de justicia, fraternidad y redención no han llegado a convertirse en una realidad concreta para estas comunidades. No es solo una crítica a la Iglesia, sino un cuestionamiento más amplio de una civilización que proclama principios éticos mientras tolera la exclusión.
Es notable el trabajo fotográfico de Pasqualino De Santis que en imágenes poderosas y bellas nos traslada al ambiente descrito por Levi. La música compuesta por Piero Piccioni juega un papel importante en la «descripción» que se propone Rosi. Gian Maria Volonté, que actúa a Levi, realiza una de sus mejores actuaciones. Veo otra vez la película 47 años después de haberse estrenado, y sigue siendo vigente.
La crítica especializada reconoce que la película es una adaptación fiel de la novela. Rosi ilustra con poderosas imágenes lo que Levi describe en su autobiografía. En la obra de Rosi siempre está la crítica política y social (Salvatore Giuliano, El caso Mattei, Las manos sobre la ciudad o Excelentísimos cadáveres).
En esta película la crítica se articula a partir de un relato autobiográfico, que da cuenta de las condiciones de vida de los campesinos que viven en la externa pobreza, pero también de su dignidad y valores. Hay un esfuerzo, para que sea la narración y las imágenes, no los discursos, los que articulen el mensaje crítico sobre esa realidad.