Toponimia
Metepec, proviene de las raíces náhuatl mete = maguey y pec = cerro. Se traduce como "El cerro de magueyes".
Historia
En la década de 1530, las tierras de Metepec se entregan en encomienda a Juan Alonso Gutiérrez de Altamirano, primo de Hernán Cortés, por sus servicios prestados en la conquista del Valle de Toluca. Se casa con Juana de Altamirano, prima por línea materna de Cortés, que llevaba una cuantiosa dote, que se unió a la fortuna del encomendero.
Su hijo se casa con María, hija del Virrey Velasco II, en 1593, gracias al matrimonio, y al prestigio y poder que la familia Altamirano tenía, el rey le otorga el título de conde Santiago de Calimaya.
Hacia 1540, llegaron a Metepec, en el Valle Matlatzinco, los primeros frailes de la Provincia del Santo Evangelio de la Orden de Frailes Menores (OFM).
El virrey Luis de Velasco pasó por Metepec en vista a Toluca y escribió: "(...) que es como a otros muchos pueblos del Valle del Matalcingo donde hay muchos indios que carecen de doctrina por ser de lengua matlacinga y no haber religiosos que la entiendan solamente el padre fray Andrés de Castro doy licencia a los de Metepec para hacer una casa monasterio morada hospedaje para la habitación del padre".
En la evangelización en el Valle de Toluca sobresalió la presencia de fray Andrés de Castro, quien en 1544 llega a la Nueva España y muere en 1577 en Toluca. Hablaba náhuatl y matlatzinca, lo que le permitió un trato cercano y directo con los indios.
Según George Kubler, las columnas del claustro bajo y alto del convento sugieren que se levantaron entre 1555 y 1556. Es probable que así fuera el convento de Toluca que se destruyó. Y asegura que el convento albergaba a dos frailes en 1569.
Se sabe que en 1561 Metepec fue elegido cabecera de doctrina donde se agruparon familias matlatzincas, nahuas, otomíes y mazahuas. Hay quienes afirman que la construcción de un modesto convento inicia en 1569 y se erige bajo la advocación de San Juan Bautista.
Hacia 1569, la Orden de Frailes Menores (OFM) ya tenía en la Nueva España cuatro provincias con 96 conventos. La Provincia del Santo Evangelio era la más grande con 53 conventos y 208 religiosos que evangelizaban a 186 000 indios tributarios.
En 1585 el convento ya estaba concluido y en ese año fray Alonso Ponce, visitador de la Orden, escribe: "el convento de Metepec es pequeño y antiguo y está acabado con su claustro alto y bajo, así como tiene todos sus dormitorios y huerta, en ella se dan muchos y muy buenos duraznos y otras frutas de casi todas las hortalizas y legumbres de Castilla". Se habla también de que existía la iglesia.
Los barrios de la cabecera en Metepec que atendían los frailes eran Espíritu Santo, Santiago, San Lorenzo, San Miguel, y Santa Cruz, pero también estaba bajos su responsabilidad seis pueblos de vista: San Miguel Totocuitlapilco; San Bartolomé Tlaltelulco; San Francisco Coaxusco; San Jerónimo Chicahualco; Santa María Magdalena Ocotitlán y San Felipe Tlalmimilolpan.
En el siglo XVI en el Valle Matlatzinca se establecieron cuatro conventos de la OFM según el Códice Franciscano: Toluca, tenía "cinco mil vecinos y otros treinta y más aldeas que le son sujetas"; Metepec, que "tiene dos mil vecinos"; Zinacantepec, "con más de tres mil vecinos" y Calimaya, con "tres mil vecinos en la cabecera".
A medidos del silgo XVIII la iglesia se seculariza y el clero diocesano del arzobispado de la Ciudad de México se hace cargo de esta. Los franciscanos dejan el lugar después de 200 años de trabajo. En 1775 se culmina la construcción de la iglesia. Un informe de 1842 dice que el convento y la iglesia sufren un gran deterioro. La restauración duró más de 40 años. En 1934 fue declarado Monumento Nacional.
Descripción:
- Atrio